Wie man von Arequipa zum Colca-Canyon kommt

Der Kontrollpunkt des Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca bei Kilometer 35 erhebt eine Parkeintrittsgebühr von 15 PEN für alle Fahrzeuge, die in die Schutzzone einfahren – bewahren Sie Ihre Quittung auf, da manche Busse bei der Rückreise danach fragen. Hinter dem Kontrollpunkt steigt die Straße stetig durch das hochgelegene Puna-Grasland an, wo Vicuñas in Herden grasen, die man von der Straße aus sehen kann. Der Patapampa-Pass markiert mit 4.910 Metern über dem Meeresspiegel den höchsten Punkt der Route. Die meisten Busse und Touren halten hier für Fotos der Vulkane Misti, Chachani und Ampato, wobei der Stopp aufgrund der dünnen Luft nur fünf bis zehn Minuten dauert. Höhenbedingte Beschwerden erreichen in diesem Abschnitt ihren Höhepunkt; Reisende, die zu Soroche (Höhenkrankheit) neigen, profitieren vom Trinken von Kokatee am Abend vor der Abreise. Der Abstieg in Richtung Chivay beginnt unmittelbar nach dem Pass und führt über 1.260 Höhenmeter in der nächsten Stunde durch terrassierte, vor-inkaische landwirtschaftliche Zonen, die noch immer von Collagua-Gemeinschaften bewirtschaftet werden. Chivay dient als Transportknotenpunkt und Unterkunftszentrum des Canyons und liegt am östlichen Eingang des Tals. Busse halten am kleinen Bahnhof der Stadt, drei Blocks von der Plaza de Armas entfernt. Reisende, die zum Aussichtspunkt Cruz del Condor – dem meistbesuchten Kondor-Beobachtungspunkt des Canyons – weiterfahren, steigen hier in Colectivo-Vans um, die bei voller Besetzung abfahren, normalerweise alle 30-45 Minuten zwischen 05:00 und 10:00 Uhr. Der Aussichtspunkt liegt 50 Kilometer westlich entlang des Nordrandes des Canyons und ist über die Dörfer Yanque, Achoma und Maca erreichbar. Rückfahrende Colectivos verkehren bis zum späten Nachmittag. Organisierte Touren von Arequipa zum Colca-Canyon folgen in der Regel einem von zwei Formaten: Eintagesausflüge mit Abfahrt vor der Morgendämmerung, um den Cruz del Condor während der optimalen Flugzeiten der Kondore (06:00-09:00 Uhr) zu erreichen, oder zweitägige Routen mit Übernachtung in Chivay oder den Dörfern am Canyon-Rand. Eintagestouren dauern etwa 12-14 Stunden hin und zurück mit begrenzter Zeit an jedem Halt; zweitägige Optionen ermöglichen abendliche Thermalbadbesuche in Chivay und Kondorbeobachtungen bei Sonnenaufgang ohne Abfahrt vor der Morgendämmerung aus Arequipa. Beide Formate beinhalten zweisprachige Reiseleiter sowie die 70 PEN Boleto Turístico del Colca-Erhaltungsgebühr, die für alle ausländischen Besucher der Canyon-Zone erforderlich ist. Private Fahrzeugtransfers eliminieren feste Fahrpläne und ermöglichen individuelle Routen durch die Dörfer des Canyons. Fahrer, die mit der Strecke vertraut sind, kennen Stopps am Straßenrand für Wildtierfotografie – Schwärme von Andengänsen, Chile-Flamingos in saisonalen Lagunen und gelegentlich Andenfüchse in der Nähe der Morgendämmerung. Die asphaltierte Straße erfordert kein geländegängiges Fahrzeug, obwohl Nebel zwischen Juni und August die Sicht am Pass häufig einschränkt. Tankstellen gibt es nur in Arequipa und Chivay; die 165 Kilometer lange Strecke bietet zwischen diesen Punkten keine Versorgungsmöglichkeiten.